| 夢幻幻想Extra ／
彼の人への葬送曲 /1 誰が、それを思い描いただろう。あの彼が、死ぬなどと。 誰が、それを思い描いただろう。泣き崩れる強き騎士の姿を。 誓いはそこに。絆はそこに。想いはそこに。愛はそこに。全てはそこに、確かに存在していた。 彼女―――衛宮リアは、確かにそれを感じていた。 彼に、自らの全ての想いが存在していた。自分が失ったもの、自分が隠していたもの、自分が否定していたもの。それら全てを思い出させてくれたのが、既に死人と化した、衛宮切嗣だったと。 彼は、ある意味では恩人だった。誰にでも平等に優しく、そして誰にでも厳しかった彼。正義の味方になりたかったんだと話す、憂いを帯びたあの瞳。誰よりも他人の幸せを望みながら、その他人を切り捨てた過去を悔やむ彼。自らに罪を背負っているからこそ、彼は誰かに優しくすることが出来たのだろう。 全く、不器用なものだと、リアは思った。 剣でしか語る方法を知らなかった彼女に、言葉で語る方法を教えたのは、他ならぬ彼だった。だが、それに気付くことは無く、彼が死した時、それに気付いた。 何と無様なことか。与えられるだけ与えられ、何一つとして返せなかった彼女は、言い知れぬ後悔だけを背負っていた。 もう一度切嗣の声が聞きたい。もう一度切嗣の笑顔が見たい。もう一度切嗣の強さを見たい。 その気持ちを、彼女は愛と呼んだ。 その気持ちに気付くのに、あまりにも時間がかかった。時間がかかったが故に、彼女はそれを告げる事無く終わる。無様、だと。何たる失態かと、罵る。 今まで、このようなことは幾多もあった。だが、ここまで後悔するのは、初めてだ。彼女は、自らに人としてのココロを植え付けた、彼を憎んだ。だが、同時に愛してもいる。矛盾。自らの父親は、何とも酷いタイミングで、彼女の前から姿を消したものだと、唇を噛む。 「貴方は、どうしていつも、突然なのか………」 呟く言葉は、夜の闇に消えていった。 /2 切嗣が死んだ。そう、彼女の兄は告げた。だが、それに納得する彼女でもない。 嘘だと、何度も尋ねる。だが、返答は同じ。だから、気付いた。彼は嘘など言っていないと。 けれど、だからこそ、辛かった。涙が、次から次へと溢れる。服に、絨毯に、兄の胸に染みていく涙の粒は、悲しみからか。その想いは、誰にもわからない。 ただ、確かなこと。それは、彼女―――衛宮イリヤが、兄である士郎の胸で泣いている時、呟いた言葉。 ―――私、独りぼっちになっちゃうのかな…… その言葉は、兄である士郎の胸に、深く、決して消えること無い傷の如く刻まれた。 士郎は、リアやイリヤ……きっと、藤村大河やその他大勢の心を掴んだまま逝った彼を憎んだ。一瞬だけ、ほんの一瞬だけ憎んだ。そして、その後に思った。こんな、哀しい涙は、見たくない。知らないだれかの涙ならば、目の前にいなければ知らない顔を出来る。してはいけないけど、それができる。けれど、身近な―――家族の涙は、いつでも見ることになるんだと。 ―――大丈夫だよ、イリヤ。俺がついているから。 イリヤの耳元で囁いた言葉は、士郎の決意として、心に刻まれる。 そう、衛宮士郎は、この時違う答えを見つけたのかもしれない。他の誰でもない『衛宮士郎』としての解答を。 だが、同時に捨てられなかった。いくら自らの父の最後の言葉だからといっても、正義の味方になるという夢を捨てられていなかった。 正義の味方と大切な人の味方。その二つの全く違う理念の中、彼は苦しむ。 けれど、せめて今だけは、イリヤだけの味方になろうと、士郎はイリヤを優しく―――けれど、強く抱き締めた。 /3 心が、折れる。 自らの目標が、死んだ。死という概念は、生けるもの全てに平等に与えられた権利だ。だが、その権利は、全てを否定するのと同じ事。 神が、人々に生を謳歌しろというのならば、死という概念は、あまりにも可笑しい概念だ。 彼―――間桐慎二は、歯を鳴らす。自分に何も出来なかったという後悔。未熟さへ対する怒り。これからに対する不安。全ての想いが巡るに巡り、彼は涙を流すことすら許されなかった。 自分は、負けては駄目だと。自らに言い聞かせていた。自分は、誰よりも、誰よりも、誰よりも強くなければいけない。 そう、彼―――間桐慎二は、衛宮切嗣の理想を、その小さな背中に背負っていたのだ。否、背負っていたというのは正しくない。彼は、背負ってしまったのだ。自分の理想の為に、衛宮切嗣のようになりたいという願望故に、彼は正義の味方という、ありもしない妄想にしがみついた。 まるで、それは呪詛。誰かがそれを始めてしまったが故に、その愚かな存在は、必ず生まれてくる。誰が何を言おうと、誰が何をしようと、その『正義の味方』という存在が、抑止力のように存在するが如く。 その抑止力に似たその呪いは、既に機能としての要素を持っているだろう。正義の味方が死んだ時、後継者を必ず排出するという命令を実行する機能。呪いは、正しくその要素を含んでいた。 だが、例えそうだとしても、間桐慎二は、その理想を曲げることは無い。自分の苦しみを誰よりも理解し、自分を、まるで本当の子供のように接してくれた衛宮切嗣に対して、慎二は、感謝以外の感情は無かった。 そして同時に、彼の弟子であるということは、慎二にとって誇りだった。値段などつけることの出来ぬ宝石。否、宝石の原石か。それが、彼の心なのだと、彼はその意思を示した。 衛宮切嗣の遺品―――彼が愛用していたブルークロスのジッポを、自らの手に握り、胸に当てた。 瞬間、そのジッポに篭められた記憶か、慎二の脳を何かが駆け巡った。 それは、肯定すべきものか。否定すべきものか。理想か、妄想か。或いは、絶望か、痛みか、悲しみか、焦燥か、それは、間桐慎二が捕えた方法によるだろう。 だが、確かに彼に、正義の味方の記憶が、読み込まれた。だが、慎二にその記憶のフィードバックは少ない。否、もとより理解できていないのだろう。 しかし、確実のその知識、記憶は慎二の中に入り込んでいた。故に、その記憶との邂逅は、そう遠い話しではない。 キンッという金属音と共に、そのジッポの蓋を開いた。鼻につくオイルの匂いに、切嗣の思い出を思い出す。 未来という日々が、幸せであらんことを祈りながら、彼は切嗣に一言を告げた。『さようなら、師匠』と。 /4 そうして、別離の時が近付いてきた。外国と違い、日本の埋葬の仕方は火葬。骨と灰だけになる故人を、果たして誰が想像できるか。 だが、姉さんの頼みで、火葬ではなく土葬となった切嗣は、黒い棺へと入れられ、ゆっくりと沈んでいく。 ゆっくりとした、時間の流れ。悲しみは、長く、あまりにも長く続くという錯覚。その錯覚こそが、辛さなのだろう。 愉しいことというのは、時間を忘れさせ、辛いことというのは、時間を長く感じさせる。それは、人間の心理。だから、永い。 誰もが俯き、穴を見つめる。これから、その穴に入った切嗣を、土で埋めていくのだ。それは、未だに彼の死を信じられるものにとっては、生き埋めだと思わせる。 だが、確かにその生命活動は停止していた。誰が何と言おうと、彼―――衛宮切嗣は死んだのだ。 涙を流し、その死を嘆く。だが、そんな中で、唯一の息子の瞳には、揺ぎ無い光があった。 揺ぎ無い意志、或いは決意か。それとも未来を見つめる、鷹の目か。それを知る者は、彼一人。 完全に土に埋まり、置かれた石。“Kiritugu Emiya 1963 - 1997”と刻まれたそれは、まるで切嗣の最期の意思の如く刻まれていた。 墓石の前に立ち尽くす士郎は、それを見つめ、何かを言おうとしては口を閉じた。 それは、どうせ聞えないのだから、言う必要は無いというような、そんな雰囲気。 どれくらい、そうしていただろうか。ポツリ、ポツリと雨が降り出してきた。雨は、誰かの涙のように、振り続ける。 「―――――っ」 声が、漏れた。 「もう、大丈夫だと、思ってたんだけどな……」 出す声は、震え、自分の悲しさを引き立たせるだけ。けれど、それでも言葉を紡ぐしか知らない人形のように、士郎は声を出す。きっと、切嗣に届くだろうと信じて。 「爺さん、酷いよな。何も言わないで逝っちまうなんて、さ………」 きっと切嗣なら、謝るだろう。謝った後に、けど仕方ないじゃないか、なんていうに決まっている。そう思い、苦笑する。その笑顔が、自棄に歪んでいたなんて、知らないかのように、笑う。 「ありがとう。そして、さようなら、衛宮切嗣。俺は、もう泣かないから……」 今ぐらい、いいよな？ と、墓に尋ね、答えなど無い事を知っているが故に、泣いた。短い嗚咽。その嗚咽に、どのような感情が含まれていることか。涙が雨に流されているのを感じ、雨が降っていて良かったと、本当にそう思っていた。 雨が、小降りになって来たころ、彼は真っ直ぐ前を見つめた。その瞳には、既に涙の跡すらない。 「じゃ、俺は行くから」 墓に最期にそう告げ、彼は前へと進んでいった。 遥か彼方に、希望があると信じて、その歩みは決して止まることがないと信じて、未来へと進んでいく。  |